En el siglo XVIII se emprendieron numerosas reformas.

Los validos fueron sustituidos por los secretarios de estado o ministros, que ayudaban al rey en las distintas tareas del gobierno como la recaudación de impuestos, la administración de los territorios americanos, la organización de los ejércitos,...

Se mejoraron las comunicaciones con las construcciones de obras públicas como carreteras y canales.

Se trató también de mejorar la economía y para ello se crearon manufacturas reales, que eran pequeñas fábricas que gozaban de la protección de los monarcas y las compañías comerciales, que comerciaban con América bajo protección real.